Linux发行版

Linux 发行版（英语：Linux distribution，也被叫做GNU/Linux 发行版），为一般使用者预先整合好的Linux 作业系统及各种应用软体。一般使用者不需要重新编译，在直接安装之后，只需要小幅度更改设定就可以使用，通常以软体套件管理系统来进行应用软体的管理。Linux发行版通常包含了包括桌面环境、办公套件、媒体播放器、资料库等应用软体。这些作业系统通常由Linux核心、以及来自GNU计划的大量的函式库，和基于X Window或者Wayland的图形介面。有些发行版考虑到容量大小而没有预装 X Window，而使用更加轻量级的软体，如：BusyBox、musl或uClibc-ng。现在有超过300个Linux发行版（Linux发行版列表）。大部分都正处于活跃的开发中，不断地改进。

由于大多数软体套件是自由软体和开源软体，所以Linux发行版的形式多种多样——从功能齐全的桌面系统以及伺服器系统到小型系统（通常在嵌入式装置，或者启动软碟）。除了一些客制化软体（如安装和组态工具），发行版通常只是将特定的应用软体安装在一堆函式库和核心上，以满足特定使用者的需求。

这些发行版可以分为商业发行版，比如Ubuntu（Canonical公司）、Red Hat Enterprise Linux、SUSE Linux Enterpise；和社群发行版，它们由自由软体社群提供支援，如Debian、Fedora、Arch、openSUSE和Gentoo。

历史

不同主要发行版开发过程的时间线

早期的Linux发行版包括：

H J Lu的 "Boot-root"，2个磁碟搭配一个核心以及极少的工具；
MCC Interim Linux，它在1992年2月通过英国曼彻斯特大学的FTP伺服器向公众提供下载；
TAMU, 几乎同时由Texas A&M University的个人创造出来的
SLS（Softlanding Linux System）；
Yggdrasil Linux/GNU/X，这是第一个基于CD-ROM的Linux发行版。

SLS并没有得到很好的维护，所以Patrick Volkerding在1993年7月16日发布了一个基于SLS的发行版，叫做Slackware。^[1] 这是到现在仍然在发展的最老的发行版。

使用者开始被从DOS和Microsoft Windows，苹果机上的Mac OS和专有的Unix版本吸引到自由的Linux。最早的使用者来自熟悉Unix的公司和学校，它们喜欢Linux的自由、低价、以及开放的原始码。

最初的发行版只是为了方便，但是现在即使Unix和Linux的专家也在使用Linux发行版。现在，Linux在伺服器市场比桌面市场更流行的多，主要用于网路和资料库伺服器 (参见 LAMP)。

组成

一个典型的Linux桌面发行版包括一个Linux 核心，来自GNU的工具和库，和附加的软体、文件，还有一个窗口系统，视窗管理员，和一个桌面环境。大部分包括的软体是自由软体/开源软体，它们同时以二进位可执行档和原始码形式发布，只要使用者愿意，还允许修改和重新编译原始码。还有一些可能是专有软体而不提供原始码。

许多发行版像其他现代作业系统一样提供了一个安装系统客制化的发行版像Gentoo Linux、T2 SDE和Linux From Scratch提供所有软体的原始码以及最基本的核心、编译器、客制化工具、安装工具等的可执行档。安装程式针对使用者不同的CPU编译成不同的档案。

软体套件管理系统

发行版通常被分割成软体套件。每个软体套件都包含了一个特定的软体或服务。比如说处理PNG图像格式的库，一套字型，或者一个浏览器。

软体套件通常是已编译的机器码，并且由软体套件管理器安装和解除安装。每一个软体套件都包含为包管理器提供的元资料，比如描述和版本，以及"依赖"。包管理器能够使用这些元资料提供搜寻功能、将软体套件自动更新到最新版本，以及自动解决依赖。

虽然Linux发行版通常提供比其他专有作业系统多得多的软体套件，但为了满足自己的特殊需求，管理员经常想要安装发行版中没有的软体。比如一个比发行版中更新版本的软体，或者其他作为发行版中提供的软体的替代品（例如想要用KDE替换GNOME）。如果软体套件只提供原始码，那么就需要在本地进行编译，这就需要安装有编译器。但是如果软体是在本地安装的，本地系统的状态可能将会于软体套件管理器资料库中的不一致，如果这样的话，软体套件管理器将不能对这个软体套件自动更新而需要由管理员手工操作。

发行版都会预设安装一些软体套件，比如作业系统核心和系统的重要组成部分。有些发行版甚至能在安装时选择预装的软体套件。这将使安装变得更复杂，特别是对于新手而言。对于特殊需求，软体套件都要通过仔细地组态。为了使软体套件之间的合作，或者为了安全，管理员经常会重新组态软体套件。

最常见的软体套件格式包括：Debian的DEB，以及Fedora（Red Hat）的RPM等。