私家侦探
征信社，台湾以外华人地区称为私家侦探，是协助查证人事物真相、收集对方资料、以及替客户解决疑难杂症的机构或个人，其涉及的业务相当广泛，大多为委托人调查他人的某些行为或行踪，这些行为并未完全是合法进行。包括：征信社寻人、寻址、调查外遇、调解婚外情、调查员工或老板操守、追踪或反跟踪、监听、帐务追讨、捉奸和证据保全、工商征信、仿冒调查、婚前征信、感情问题处理以及各类问题等。
起源
私家侦探业的存在并不仅仅是西方国家中特有的一种社会现象。
北欧、南美和大洋洲的许多国家中也有私家侦探，亚洲和非洲的一些国家或者地区中也有私家侦探，如香港、台湾、泰国、菲律宾、新加坡、马来西亚、尚比亚和辛巴威等。
目的
征信业者提供的征信服务，依照各家营业诉求而有所不同，综观服务范围涵盖以下： 工商征信、财产征信、商业仿冒调查、商标、智慧财产权等侵权调查、个人或公司行号的信用调查、犯罪搜证、债权追偿、帐款催收。私人感情生活调查、婚前征信、偷情劈腿搜证、婚外情及外遇搜证等。提供搜证录音、行踪跟监、录影拍照、法律咨询、婚姻调解、离婚服务、寻人查址、外遇抓奸、监护权争取和婚姻挽回。
除了感情征信为大宗之外，另外近年来较多人寻求的征信服务是寻人寻物(及寻宠物)等，借由征信社专业的追查及搜证能力，寻找遗失的人事物。
客户来源
客户来自各个阶层，但他们聘用征信社的原因却各不相同。部份人士因遇上婚姻等问题，认为征信社能忠实地为委托人查到真相，因此他们求助，并且有可能以此为通奸证据申请离婚，于通奸不合法的国家里，更可以作为控告配偶通奸或第三者妨害家庭的凭证。部份征信社社亦兼营讨债公司。
除了最大宗的婚姻问题外，征信社在寻人这部分的业务也是其独特之处。在目前台湾社会，除了部分户政事务所、警察单位外，就只有征信社是以民营公司的立场收取酬劳的。
征信社使用的手段有时候会介于法律边缘，是否顺利找到目标、还是拿钱不办事等，视该征信社是否正派。但不可讳言地，在很多情况下，要解决问题除了请征信社外，似乎没有更好的选择（像是债务寻人）。这也造成台湾民众有相关需求、但又担心征信社拿钱不办事的矛盾心理。 在台湾许多的征信公会号称中立，但实际情况，背后的管理者仍为各大征信社。
各地情况
香港
在香港，征信社这个行业是没有任何监管的，除了一般的领取公司注册及商业登记外，许多征信社社自称政府注册，其实只是办理了一般的香港成立的公司注册和商业登记手续的公司，可以在香港营商，并非己领有任何牌照。
台湾
在台湾，私家侦探事务所称作「征信社」，是为依照中华民国法律以「征信社」，「征信公司」的名称注册。
现今台湾与中国大陆已经三通，更多征信业者打着帮台湾原配到中国大陆抓台商二奶的噱头，与原配周休二日直奔上海北京等地抓奸，三通开放亦替台湾征信业者开创一笔生意。但可能有触犯隐私权的疑虑。
台湾并没有专业的《征信社法》，行业内也多是拐瓜劣枣之辈，要求员工有良民证通常只是行销说法，不少征信社老板都有前科。而部份国家征信社是需要领执照的。
在2010年由中华民国征信商业同业公会全国联合会修改公会章程，并且制定《征信从业人员伦理规范》及《征信证照考试及核发办法》并举办第一届征信证照考试，企图将征信专业化，但此证照还是由民间自行主办，并无政府的背书，台湾离建立专业的《征信社法》还有很长远的路要走。
中国大陆
与港台相同，中国大陆亦未出台任何法律确立征信社的法律地位，征信社在调查时必须严格遵守相关法律，否则就可能承担相应法律责任；英国侦探韩飞龙与其妻子就曾因非法窃取公民信息而被判刑[1]。
虚构作品中的征信社
不少文学作品、电视连续剧及漫画中的征信社，形象都是正直无私、有职业道德及屡破奇案，有操守、有正义感及触角敏锐，例如柯南道尔的作品《福尔摩斯探案》。日本漫画柯南中的侦探社。 电影作品方面，跟征信社有关的则有台湾电影傻瓜向前冲、洋片假会征信社等作品。
参考
- ^ 葛兰素史克案英国调查员韩飞龙夫妇上海获刑. BBC. 2014-08-08 [2019-12-30].