伊玛目

伊玛目（阿拉伯语：إمام‎ imām /复数أئمة‎ A'immah；波斯语：امام‎），也直译为教长，原是阿拉伯语中的「领袖」。而一国之领袖也可以这样称呼的，但本文的伊玛目（The Imam，الإمام‎）在伊斯兰教中有极其重要的地位，尤见于什叶派。在伊斯兰教兴起的最初几世纪中，伊玛目一词是用称呼伊斯兰帝国领袖哈里发的。它也是一个名誉化的头衔，如阿布·哈尼法可译为「领袖的哈尼法父亲」。

伊玛目在阿拉伯语中原意是领袖、师表、表率、楷模、祈祷主持的意思。逊尼派中该词亦为此意，是伊斯兰教集体礼拜时在众人前面率众礼拜者。在什叶派中，伊玛目代表教长，即人和真主之间的中介，有特别神圣的意义，《古兰经》中的隐义，只有通过伊玛目的秘传，信众才能知其奥意。当代什叶派内部分为十二伊玛目宗、七伊玛目宗、五伊玛目宗、阿拉维派等分支。其中十二伊玛目宗认定从阿里开始，总共有过十二位伊玛目。第十二名伊玛目已经遁世隐没，但将复临人世，带来和平、正义和安定。